há 8 horasFenômeno de notícias falsas veiculadas durante a pandemia de covid-19 volta a se repetir com o atual surto de dengue. Todos são quase os mesmos e o especialista alerta para o risco de usar medicamentos sem indicação médica.
Um dos principais alvos de desinformação são os projetos de mosquitos modificados . Vários conteúdos culpam Bill Gates e a Fundação Bill e Melinda Gates pela solução de espécimes que seriam responsáveis pelo aumento dos casos de dengue. O Brasil também é citado nessas notícias falsas.
No entanto, o principal projeto do gênero no país não tem ligação com a Fundação Bill e Melinda Gates. No Brasil, empresa britânica Oxitec, que atua desde 2011 no país, atualmente aplica seu projeto conhecido como Aedes do Bem, em dez municípios. A companhia tem sua principal fábrica no Brasil e exporta tecnologia para os Estados Unidos e o Panamá.
A Oxitec produz mosquitos machos modificados que cruzam com fêmeas selvagens. Por conta da alteração em um gene, as fêmeas que resultam da reprodução não atingem a fase adulta. Como apenas as fêmeas da espécie picam, o método tende a reduzir os casos de dengue.
A diretora-executiva da Oxitec no Brasil, Natália Ferreira, afirma que a medida é eficaz no controle da população dos mosquitos. Segundo ela, mais de 100 prefeituras estão em contato com a companhia neste momento para adquirir o Aedes do Bem. “A demanda aumentou” na crise atual, aponta. Sobre os resultados, o diretor afirma que a técnica reduz os espécimes em mais de 90% nas regiões em que há soltura quando comparada com a que não aplica o método.
Já o Programa Mundial de Mosquitos, apoiado pelo Instituto Gates, aplica na América Latina um método para que os mosquitos sejam infectados pela bactéria Wolbachia, que reduz a capacidade do Aedes aegypti de transmitir doenças.
Até 2023, em Medellín, uma região em que houve maior liberação de mosquitos com este método, a técnica era celebrada como responsável pela queda de até 47% dos casos de dengue nos bairros em que houve a soltura. No Brasil, também houve aplicação do método com a Wolbachia, e os registros apontaram até 38% de queda nos casos de dengue.
El Niño e a tempestade perfeita
No entanto, em 2024, o quadro se alterou brutalmente. Medellín, conhecida como “Cidade da Eterna Primavera” por seu clima ameno ao longo de todo o ano, causou aumento de temperaturas, o que impulsionou a reprodução de mosquitos. Juntos, veio uma disparada nos casos de dengue. No departamento de Antioquia, cuja capital é Medellín, os casos subiram 292% neste ano.
“Desde o ano passado, temos as características do El Niño , que trouxe um inverno curto e mais quente. Com isso, as populações de Aedes não caíram, como é o ciclo natural”, afirma Willy Lescano, da Unidade de Investigação sobre Doenças Emergentes e Alterações Climáticas Universidade Peruana Cayetano Heredia. Ao longo do verão, as interferências trazem temperaturas mais altas para grande parte da região. “Sabíamos que seria um período complicado, mas não nos preparamos para as consequências”, afirma Lescano.
O atual surto de dengue também trouxe um elemento extra que impulsionou o aumento de casos. Neste ano, há maior circulação do sorotipo DENV-3 da doença, que não vem sendo transmitida com recorrência. “Quando se ingressa um novo sorotipo, há maior probabilidade de se criar ondas da doença, inclusive em pessoas que tiveram outros tipos de dengue”, afirma o pesquisador.
“Estamos em uma epidemia histórica neste momento, e é difícil parar isto. As ferramentas que temos no momento são pouco eficazes”, resume Lescano. No Peru, um estado de emergência foi decretado em virtude do quadro, a visita de agentes de saúde às moradias foi reforçada. Para o pesquisador, neste momento avançado da crise, em que os ciclos de reprodução do mosquito já estão avançados, tais ações não devem surtir grande efeito.
Lescano aponta que há ferramentas eficazes que poderão ser utilizadas para controlar a dengue nos próximos anos, quando os riscos deverão ser ainda maiores com o avanço das mudanças climáticas, com destaque para a vacina produzida pelo Instituto Butantã. Por sua vez, ele teme que a desinformação também possa afetar estes instrumentos.
“Lamentavelmente, vivemos uma era de redução de confiança nas vacinas. Houve muitas publicações errôneas e conspiratórias, e isso piorou na pandemia. Será uma das poucas ferramentas que teremos para conter a dengue. Há que trabalhar para recuperar a confiança”, avalia. Teorias conspiratórias sobre as vacinas contra a dengue, incluindo supostos interesses protegidos de Bill Gates, circulam com frequência nas redes.
No caso do uso de mosquitos infectados com a bactéria Wolbachia , o pesquisador afirma que as evidências de eficácia são “muito úteis”, avaliando que uma nova alta de casos não deveria servir para descartar ou tirar a alternativa deste tipo de iniciativa.
Polêmica com híbrido “super-mosquito”
No caso da Oxitec, a empresa passou por uma situação delicada em 2019, após a publicação de um artigo na revista Scientific Reports . O título sugeria que o projeto era responsável pelo surgimento de “super-mosquitos” híbridos, que seriam mais resistentes. Depois de disponibilizada ao público, vários autores do estudo relataram que a conclusão divulgada foi perturbada e pediu para que o nome fosse retirado do texto. Hoje, em sua versão online, a publicação conta com uma nota que manifesta “preocupação editorial”, e cita os questionamentos às postagens divulgadas.
“Tivemos de responder muitas perguntas na época. Mas o título não condizia com o estudo, não existe super-mosquito”, afirma Ferreira. Em 2020, a empresa passou a trabalhar com o que chama de Aedes de 2ª Geração, uma nova versão que usa métodos diferentes de quando chegou ao Brasil, logo depois de obter a aprovação da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CNTBio).
Ferreira reconhece que a opinião pública é fundamental para o sucesso do projeto, e afirma que uma das primeiras medidas que a empresa adota ao chegar a uma região é promover eventos públicos para explicar a medida. Segundo ela, depois de entender a ideia, é comum que pessoas se voluntariem para colocar as caixas de mosquito em suas casas para a soltura.
Falsas curas
Além de desinformação sobre a transmissão da doença e os mosquitos modificados, as redes sociais foram inundadas com curas falsas para a dengue, que seguem padrões coletados na pandemia de covid-19.
A ivermectina, a mesma medicação que foi propagada na crise anterior, voltou aos holofotes e foi alvo de manifestações de autoridades de saúde da região afirmando que o remédio não tem eficácia contra a dengue. Já um vídeo no TikTok alcançou centenas de milhares de visualizações afirmando que as folhas de mãe poderiam curar a doença.
“As pessoas ficam desesperadas por soluções mágicas, especialmente no caso de uma doença em que não há remédios eficazes no tratamento”, afirma Lescano. Por sua vez, ele avalia que a automedicação traz um “risco muito alto”. No caso da dengue, uma série de medicamentos não é indicada para uso, já que pode agravar o quadro clínico do doente.
